就在幾個月之內, 兩位剛進入更年期的女性朋友, 都和我談到那些不舒服的情緒變化, 希望我可以開發改善更年期症狀的保健食品.
咦? 不是有荷爾蒙療法嗎? 為什麼不試試呢? 喔, 原來是擔心補充雌激素所伴隨而來的癌症風險. 我們都知道, 醫療的手段會有其副作用, 可能伴隨或導致某些負面的結果, 但只要所預期的醫療效果大於可能的副作用, 那這樣的醫療手段還是可以被接受的.
所以, 荷爾蒙療法的致癌風險到底是高還是低? 根據一篇2017年發表的調查報告(European Journal of Cancer 84 (2017) 60-68), 在2005年7月到2012年12月之間, 追蹤29萬名40歲以上已停經且使用荷爾蒙療法的瑞典女性, 比較其相對於瑞典女性背景值的致癌風險. 所得到的數據顯示:
- 乳癌, 卵巢癌, 子宮內膜癌等生殖器官相關癌症的風險: (a)只有補充雌激素, 風險是1.20 (95%CI 1.16-1.24); (b)補充雌激素+黃體激素, 風險是1.41 (95%CI 1.37-1.45)
- 肝癌, 膽囊/膽管癌, 胰臟癌, 食道/胃/大腸/直腸等癌症的風險: (a)只有補充雌激素, 風險是0.91 (95%CI 0.86-0.96); (b)補充雌激素+黃體激素, 風險是0.88 (95%CI 0.83-0.94)
另外, 美國癌症協會(https://www.cancer.org/cancer/cancer-causes/medical-treatments/menopausal-hormone-replacement-therapy-and-cancer-risk.html)和英國癌症協會(https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/causes-of-cancer/hormones-and-cancer/hrt-and-cancer)也都有的相關的資料可以參考, 有關荷爾蒙療法的致癌風險, 各國之間的數據都類似.
所以, 我給她們的建議就是接受荷爾蒙療法, 並加強補充我的 
雌激素在細胞內會因為氧化而變成攻擊DNA的兇手, 據推論這可能是雌激素致癌風險的原因, 而白藜蘆醇可以抑制這個反應(Free Radic Biol Med. 2008; 45(2): 136-145). 有活性的雌激素的代謝途徑之一, 就是被COMT酵素催化反應變成「無害的雌激素」, 另一個途徑就是被氧化成類似自由基的雌激素, 可能就會攻擊DNA分子, 導致基因突變而癌化.
這個研究發現, 添加了白藜蘆醇的雌激素, 其代謝途徑顯然被導向了「無害的雌激素」, 因而降低其對DNA的攻擊.
其中一位女性朋友接受了我的建議, 開始注射荷爾蒙, 更年期的症狀很快就改善了.