最近看了英國廣播所製作的 “食物和飲料紀錄片” 系列的其中一集, The Truth About Alcohol, 講的是飲酒的幾個健康面向, 從英國政府把安全飲酒的量降到每週約當7品脫啤酒, 到如何緩解宿醉等等, 很有意思.
但是其中一段 (27分32秒-33分55秒) 講到紅酒的健康因素, 卻徹底錯了. 節目主持人是一位急診醫師, 他證明紅酒對身體有好處的方法是, 喝下一大杯紅酒, 等待一小時, 然後檢測血管的狀態 (我猜這檢測方法是Macrovascular flow-mediated dilatation). 結果呢, 他的血管完全舒張, 證明了紅酒對血管的好處. 接著就一位博士研究員出面解釋原因, 說這舒張血管的效果源自紅酒所含的多酚類, poly-phenol. 錯!
節目接著說, 與其因為這樣的健康訴求而喝紅酒, 還不如吃24公克的核桃, 或25公克的黑巧克力, 因為都含有等同一大杯紅酒的多酚類. 這, 當然是錯誤的引申. 這節目應該要進一步讓主持人隔天再試試24公克的核桃, 或25公克的黑巧克力, 看看相同的多酚含量, 能不能讓血管同樣完全舒張. 肯定不會.
首先, 任何蔬菜水果等自然來源的多酚類 (有研究估計超過三千種多酚分子), 都不可能在一兩小時內讓血管明顯舒張. 最簡單的反證是, 如果任何多酚真有這種效果, 那又何必開發那麼多的降血壓藥呢?
其實呢, 那一大杯紅酒會讓血管舒張的唯一因子就是酒精. 酒精對血管的作用分前後期, 前期讓血管舒張, 所以飲酒會感覺溫暖, 但後期會讓血管收縮, 所以酒後會發寒. 酒精的作用立即而明顯, 多酚的作用則是輕微而緩慢, BBC錯得非常離譜.
根據French Paradox的主張及後續大量的研究分析, 紅酒對身體的好處是因為含有微量的白藜蘆醇, Resveratrol, 一種分子結構類似雌激素的多酚類. 白藜蘆醇的主要作用機制是活化染色體的Histone deacetylase, 因而延緩細胞老化. 我們當初開發 
這個產品, 就是著眼於白藜蘆醇這個美妙的成分.